Em termos coloquiais, usamos essas duas expressões como se fossem sinônimos. No entanto, os conceitos de poluição ambiental e poluição apresentam certas nuances que os diferenciam. É interessante chegar a esse nível de detalhamento porque é a forma mais eficiente de encontrar soluções específicas para os problemas que cada uma dessas realidades causa.

Como distinguir entre poluição e poluição ambiental?

Para compreender as nuances que marcam as diferenças entre poluição ambiental e poluição, é necessário recorrer às respectivas definições lexicais recolhidas no RAE. Assim, podemos resumir que:

• A poluição ambiental é o resultado da introdução de agentes físicos ou químicos em um ambiente com a capacidade de alterar adversamente esse ambiente específico.
• A poluição é uma forma de poluição causada por resíduos de processos biológicos ou industriais, que se caracteriza por se manifestar de forma particularmente intensa e nociva em meios fluidos (ar ou água).

A partir dessa referência terminológica, podem-se tirar conclusões que marcam as diferenças entre esses dois conceitos. Em linhas gerais, pode-se dizer que qualquer tipo de poluição é poluição, enquanto a poluição ambiental nem sempre pode ser considerada poluição.

Exemplos para entender a diferença entre poluição e poluição.

Não há maneira mais eficaz e poderosa de entender um conceito do que por meio de um exemplo tirado da realidade. Por este motivo, tendo em conta uma possível dificuldade em apreciar as nuances que distinguem a poluição da poluição ambiental, achamos interessante apresentar casos específicos representativos de ambas as situações.

Certamente, a primeira imagem que vem à mente quando se pensa em poluição é uma nuvem escura e densa de fumaça projetada de uma fábrica na atmosfera. Na verdade, esta é uma suposição mais do que representativa do que é poluição. O mesmo se poderia dizer das descargas de águas cinzas que desembocam em nossos rios, que carregam grande carga de poluição biológica por se tratar de águas não tratadas e filtradas, por isso apresentam altos níveis de concentração bacteriana.

Se agora nos concentrarmos em exemplos representativos de poluição ambiental, o mais simbólico é o dos lixões naturais. Para que esses locais fossem identificados como um problema de poluição, eles teriam que gerar poluição de tal intensidade que os aquíferos próximos fossem alterados e afetados.

As repercussões da poluição

Ficou claro que a poluição é um problema muito mais agudo que merece a adoção de medidas imediatas e contundentes para detê-la, pois o impacto sobre o meio ambiente e sobre a nossa saúde é altamente nocivo e perigoso. Mas, além desta primeira distinção, há outros elementos que confirmam porque os termos poluição ambiental e poluição não devem ser usados ​​como sinônimos se quisermos ser rigorosos no uso da linguagem e, acima de tudo, precisos quando nos deparamos com problemas específicos que cada um deles carrega.

Especificamente, outra dessas diferenças é aquela que se refere ao ambiente em que a poluição se manifesta, que se reduz exclusivamente aos fluidos. Em outras palavras, apenas o intenso fenômeno poluidor que afeta o ar ou a água pode ser considerado poluição. Este fator, longe de ser menor, é essencial porque permite compreender em que medida as repercussões diretas da poluição na nossa saúde são mais graves do que as da poluição ambiental.

Respirar ar altamente intoxicado é uma das causas que explicam o aumento exponencial da prevalência de doenças cardíacas e respiratórias em áreas com altos níveis de poluição em todo o mundo. Da mesma forma, o uso para consumo humano de água com níveis excessivos de contaminação se traduz no aparecimento de doenças tão graves como o tifo, a cólera, a disenteria ou mesmo a poliomielite. De fato, um dos alertas mais urgentes da OMS refere-se à necessidade de garantir o acesso à água potável para todos. De acordo com seus próprios dados, a poluição da água é responsável por mais de 500.000 mortes por diarreia por ano.

Como lidar com as consequências da poluição ambiental?

Embora tenhamos apontado que a poluição ambiental tem efeitos menos intensos sobre o meio ambiente que afeta, isso não significa que não seja urgente também tomar medidas para contê-la, como apontamos no caso da poluição. Novamente, é muito útil usarmos um exemplo para explicar esse ponto. Quando a contaminação é detectada em um solo que não é usado diretamente para a agricultura, pode parecer que nenhuma ação é necessária porque a saúde humana não é afetada. Essa conclusão é um erro grave, pois, a médio e longo prazo, essa contaminação se espalhará por toda a cadeia biológica e acabará atingindo as pessoas.

Portanto, está comprovado que existem diferenças entre poluição e poluição ambiental, singularidades que devem ser conhecidas para se abordar precisamente soluções sob medida para esses problemas e suas consequências. Mas, acima de tudo, é importante entender que a sustentabilidade e o cuidado com o meio ambiente são realidades globais nas quais devemos nos envolver de todas as áreas, se realmente queremos deter as mudanças climáticas.